這篇比較像是幫荀子說好話，事實上，他的理論因為在教科書裡沒被強調，導致了很多人對他性惡論不小的誤解（我也是受害者）。參考書籍依然是中國哲學史，外加一些荀子本人的著作，以及大學上課時中國哲學史老師江淑君教授的講義。
其實荀子對後天學習的論述影響傳統文化很深，只是我們不自覺而已。希望這篇文章可以多多少少讓讀者對荀子有比較正向的了解，而不是只停留在社會科或國文科考試的選擇題而已囉。
其實荀子對後天學習的論述影響傳統文化很深，只是我們不自覺而已。希望這篇文章可以多多少少讓讀者對荀子有比較正向的了解，而不是只停留在社會科或國文科考試的選擇題而已囉。
「人之初，性本......『惡』！」
奇怪，怎麼變成惡了呢？儒家人物中，孔子和孟子不是說人天生就會幫助他人，所以應該是人性本善才對啊。假如真的是人性本惡，那大家不就都變成壞人了！多可怕啊！
但人性本惡是這個意思嗎？回答這個問題以前，我們要先介紹提出「性惡論」，這位非常另類的儒家學者：荀子。
荀子本名叫什麼？過去有許多不同的說法，其中一種認為，荀子本名荀況，因為曾在齊國擔任要職，所以大家就尊稱他「荀卿」。荀子和孟子一樣生於戰國時期，不過比孟子更晚，所以面對的局勢也就更加險惡：我們不難想像，經過數百年間驚心動魄的戰爭，當時國家衝突已變得多麼嚴重；老百姓每天過著「不知道明天能不能活著」的日子，很難相信生活能夠好轉，也不再相信他人。因應這樣痛苦的環境，荀子的想法自然與孟子不同，畢竟在當時，要像主張性善的孟子一樣，讓大家看到自己心中的光明，實在太困難了！
「儒家的理念很對，但應該有更明白，更直接了當的作法才對。」博學的荀子因此想了一套方法，說明個人、君王和國家，在遭遇各種狀況時，要用什麼方式來面對，以有效獲得改善。這種符合君王需要的思想大受好評，讓他在齊國和楚國都當到很高的官職。更重要的是，後人將荀子的想法進一步改變，創出更重實際與國家管理的法家，因此結束了百年戰爭。
由此可知，荀子的思想雖然不如孔孟那樣出名，但其實也相當重要呢！要瞭解這套想法，我們可以先由他最著名的「性惡論」好好說起。
大家要小心！人性本惡
戰國時期，戰爭連年，人們為了一點點爭執就反目成仇，為了一些些利益就互相爭奪砍殺。荀子看了直搖頭：「唉，這就是人啊，人天生就會貪心，會想要還沒拿到手的寶物。萬一每個人都順從這樣的渴望，哪可能會互相信賴呢？」
至於那些非常有權力，有錢的名人呢，則每天過著享受的生活。他們吃盡天下美食，享受好聽的流行音樂，可對於其他可憐的人們卻假裝看不到。荀子因此不滿：「唉，人天生就愛看好看的，吃好吃的，聽好聽的。要是大家都貪圖享受，又有誰會去思考怎麼做才是對的呢？」
「所以說順從人性，就會讓人們用各種不好的方式滿足慾望，去爭奪不屬於自己的東西。」人之所以會犯下這麼多錯，都是因為太順從本性的邪惡啊！
談到這裡，也許有人會覺得奇怪：孟子說的性善也很對啊！既然都是對的，怎麼會有兩種相反的說法呢？
我們必須回想一下，孟子說的「人性」，是指人特有的能力，也就是善良的心。而荀子說的「人性」呢？則是人天生的「動物本能」，吃喝玩樂之類──這兩者一個是從道德來討論，另一個卻是從自然現象，根本是不同的事！難怪會天差地別囉！
想當好人？從「心」開始
也許你覺得，大家偶爾偷懶不做事，吃好吃的，聽好聽的，好像也還好啊？何況想辦法賺錢，這不是大家都希望的嗎？所以即使人性有點「惡」，好像也沒關係嘛！但想想，如果每個人每天都沈迷在惡性之中，好吃懶做，只關心自己；或只想有錢，卻不用正當方法賺取，那不就到處都是偷拐搶騙，一團混亂了嗎？
有沒有辦法能讓人擺脫可怕的天性呢？這就要談到「心」的重要了。荀子說：「如果把一個人比喻成國家的話，心就好像國王一樣重要，他可以決定我們要做什麼，不要做什麼。」
這樣看來，要是心能夠掌握正確的作法的話，人就能做正確的事囉！然而要怎麼做呢？荀子認為，讓心靜下來，這是最重要的事，因為「心就好比清澈的小湖，只要不去擾亂，我們碰到的事物便能清清楚楚地映在上面，讓我們看清楚其中道理。」
所以讓心保持在健康，平和的狀態相當重要，因為充滿煩躁，或常為小事緊張、生氣的心，是沒辦法知道該怎麼做的！唯有當人能夠好好思考時，才不會下錯誤的判斷喔。
想當好人先要會讀書！
荀子除了重視心的健康外，還強調另一個方法來克服性惡，那就是讀書。我們都聽過一句話：「青出於藍。」這句正是荀子說的，不過本來的意思並不是稱讚學生表現的比老師好，而是在說「學習絕對不能停止。」因為他覺得：「只有每天不斷的學習，不斷的思考，我們才會更進步，更超越自己！」就好比青色的染料，如果不經過努力粹練，是不可能變為美麗的藍色一樣；一個人要是一天打魚三天曬網，昨天學的今天很快又忘光，學問和品德也不可能進步啊！
此外，和你一起學習的朋友也很重要喔。荀子有個出名的比喻：「蓬草雖然會亂長，但如果生在又高又挺的麻叢裡，不用去扶他，自然就會長直；又好比白沙，如果不小心混到黑泥巴裡，那也就變髒變黑了。一個人會去做壞事，通常不是因為他天生就是壞人，而是被身邊朋友影響的關係啊。」（蓬生麻中，不扶而直；白沙在涅，與之俱黑。）
由此可見，雖然個人努力很重要，但和什麼人相處也要謹慎挑選呢。想想看，如果當你想寫功課時，旁邊同學卻故意在你的課本上塗鴉、大吼大叫、甚至敲你的頭，那你還有辦法繼續嗎？長久下來，功課一點也沒做，又怎可能進步呢？
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